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立春的日期并不固定，大概在每年正月初一前后;此因農(nóng)歷是一種陰陽歷，日期以月相變化來定，不像節(jié)氣那樣與地球環(huán)繞太陽運(yùn)動有關(guān)。

以公歷2014年為例，立春在夏歷(農(nóng)歷)正月初五6：03，該時太陽位于黃經(jīng)315°。

計算公式：[Y*D+C]-L

公式解讀：年數(shù)的后2位乘0.2422加3.87取整數(shù)減閏年數(shù)。21世紀(jì)C值=3.87，22世紀(jì)C值=4.15。

立春是一個時間點(diǎn)，也可以是一個時間段。中國古代將立春的十五天分為三候：“一候東風(fēng)解凍，二候蜇蟲始振，三候魚陟負(fù)冰”，說的是東風(fēng)送暖，大地開始解凍。立春五日后，蟄居的蟲類慢慢在洞中蘇醒，再過五日，河里的冰開始溶化，魚開始到水面上游動，此時水面上還有沒完全溶解的碎冰片，如同被魚負(fù)著一般浮在水面。

元旦;立春叫春節(jié)。立春節(jié)和正月初一元旦在民國以前皆是重大節(jié)日。今天意思差不多的“歲”和“年”在古代有嚴(yán)格區(qū)別。古人視立春為“歲始”，過“歲節(jié)”，往往比過“年節(jié)”的聲勢還大。從周代到清末，都以立春為一歲的大典，民間有“立春大過年”的諺語。

在“立春”這一天，舉行紀(jì)念活動的歷史悠久，至少在3000年前，就已經(jīng)出現(xiàn)。當(dāng)時，祭祀的句芒亦稱芒神，是主管農(nóng)事的春神。據(jù)文獻(xiàn)記載，周朝迎接“立春”的儀式，大致如下：立春前三日，天子開始齋戒，到了立春日，親率三公九卿諸侯大夫，到東方八里之郊迎春，祈求豐收。那么，為什么要到東郊去迎春呢？這是因?yàn)橛夯顒蛹腊莸木涿⑸?，居住在東方。

到了唐代，在春節(jié)那天，從皇家到民間都要舉行多種活動，皇帝會親率三公九卿、諸侯大夫去郊祀“迎春”，以祈求豐收。唐代詩人沈佺期《奉和立春游苑迎春》中所謂“東郊暫轉(zhuǎn)迎春仗，上苑初飛行慶杯”，說的就是這種風(fēng)俗。

后來，迎春活動的地點(diǎn)就不止是在東郊了。比如宋代的《夢粱錄》中就記載，“立春日，宰臣以下，入朝稱賀。”這就證明，迎春活動已經(jīng)從郊野進(jìn)入宮廷，成為官吏之間的互拜。

到了清代，迎春儀式更演變?yōu)樯鐣毮?、全民參與的重要民俗活動。據(jù)《燕京歲時記》中記載：“立春先一日，順天府官員，在東直門外一里春場迎春。立春日，禮部呈進(jìn)春山寶座，順天府呈進(jìn)春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，曰打春。”清人所著的《清嘉錄》則指出，立春祀神祭祖的典儀，雖然比不上正月初一的歲朝，但要高于冬至的規(guī)模

1912年，清朝被推翻，歷法數(shù)序紀(jì)時的皇帝年號紀(jì)年被廢除，孫中山宣布使用公歷，把1月1日定為元旦，并沒有動“春節(jié)”。因?yàn)榇汗?jié)的存在對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相當(dāng)重要，有標(biāo)志性意義。但后來袁世凱改農(nóng)歷正月初一為春節(jié)。如此，因?yàn)?ldquo;春節(jié)”移植給以前的元旦，持續(xù)了兩千多年的立春節(jié)慶活動逐步消失，立春變身為普通的節(jié)氣。

農(nóng)歷大致采用十九年七閏的辦法，平年12個月，閏年13個月;一年中哪個月大，哪個月小，年年不同，由計算決定。平年全年353~355天，閏年全年383~385天。如此便能很好地理解“無頭春”(無春年)、“兩頭春”(雙春年)現(xiàn)象：即二十四節(jié)氣一年輪回約365天，當(dāng)農(nóng)歷為平年時天數(shù)便少于節(jié)氣輪回，且該農(nóng)歷年開始前不久就是立春時就會出現(xiàn)“無頭春”;當(dāng)農(nóng)歷為閏年時天數(shù)大于節(jié)氣輪回就會出現(xiàn)“兩頭春”。