層數(shù)最多的密檐式磚塔

在云南省大理白族自治州大理縣城西北蒼山腳下，洱海之濱，矗立著著名的崇圣寺三塔：寺東為千尋塔，即大塔； 南、北為小塔，排列成品字形。因為小塔的塔身表面涂了一層白色泥皮，雕有各式花紋，人們也習慣稱之為大理白塔。

這三座塔中，千尋塔最高，為59.6米，方形，是一座十六辰的密檐式磚塔，也是我國現(xiàn)存密檐式塔中層數(shù)最多的一座。它比最古老的登封縣嵩岳寺塔還多一層。千尋塔內(nèi)空心，修建似“井”字形交叉的木骨架，可以攀登到塔頂。塔身建在高1.11米的石砌臺基上。臺基上部是用磚砌成的須彌座，高1.9米，四周圍石欄桿。塔身的第一層高13.45米，以上各層逐漸變矮。第二、第三層各高12.7米，這兩層的塔身和檐最寬。最上層為6.26米。塔的第一層只在西面開一券門。一層以上凡單檐層在東、西兩面有券洞，內(nèi)置石雕佛像，雙檐層則在南、北兩面幵小窗，與塔心相通。各層四面兩側(cè)各砌單層小方塔。千尋塔的塔頂為磚砌方形，置銅制覆缽，上有一個相輪。1925年大地震時，將最上部的塔剎震落。

千尋塔的建筑年代眾說紛紜，從塔內(nèi)造像和原崇圣寺銅鐘銘文來看，此塔似為南詔晚期的建筑，保持了唐代的建筑風格，造型與西安市小雁塔極為相似。

南、北小塔均為八角形多層式磚塔，共十層。南小塔高38.25米，北小塔高3S.85米。從風格上看似為五代（公元907年一960書）時期的建筑，要晚于千尋塔。