該詩(shī)當(dāng)是詩(shī)人在至德（唐肅宗年號(hào)，公元756年—758年）間任鄂州轉(zhuǎn)運(yùn)留后，出巡到夏口一帶時(shí)所作。

　　該詩(shī)是遭貶后觸景感懷之作。詩(shī)中對(duì)被貶于岳陽(yáng)的源中丞，表示懷念和同情，也是借憐賈誼貶謫長(zhǎng)沙，以喻自己的遭貶謫。前六句主要是描繪江鄉(xiāng)浩渺靜謐之景。首聯(lián)寫(xiě)詩(shī)人為身邊景物所觸動(dòng)，而想到貶于洞庭湖畔岳陽(yáng)城友人，通過(guò)寫(xiě)江上浪煙來(lái)寄托對(duì)友人的思念之情。中間兩聯(lián)所寫(xiě)，都是詩(shī)人由夏口至鸚鵡洲一路的所見(jiàn)所聞。“夕陽(yáng)度斜鳥(niǎo)”寫(xiě)時(shí)間已晚，無(wú)法到達(dá)；“秋水遠(yuǎn)連關(guān)”寫(xiě)地域遙遠(yuǎn)，只能相思，不得相過(guò)。最后兩句“賈誼上書(shū)憂(yōu)漢室，長(zhǎng)沙謫去古今憐”為勸慰元中丞語(yǔ)，憂(yōu)憤之語(yǔ)傾瀉而出，以同情友人在政治上遭受打擊的境遇作結(jié)，也是作者自己人生遭際的寫(xiě)照。全詩(shī)以寫(xiě)景為主，但處處切題，以“汀洲”切鸚鵡洲，以“漢口”切夏口，以“孤城”切岳陽(yáng)。最后即景生情，抒發(fā)被貶南巴的感慨，揭示出向源中丞寄詩(shī)的意圖。