現(xiàn)存最大的和尚墓塔群

在河南登封縣少林寺西北約半公里的少室山麓，從北魏以后，便成為埋葬少林寺歷代住持僧和有地位的和尚的墓地-大約在一萬(wàn)四千平方米范圍內(nèi)，建立了二百二十多座墓塔，人們稱(chēng)之為少林寺塔林，簡(jiǎn)稱(chēng)塔林。

在塔林中，每座塔上幾乎都有塔銘，記載死者生平，有簡(jiǎn)有詳；也雕刻佛像，有拙有精。塔的造型多樣，有的四方形，有的六角形；有的柱振，有的錐體；有的為直線(xiàn)形，有的為拋物線(xiàn)形；有的像花瓶，有的像喇叭；有的用獨(dú)石雕刻，有的用磚石層疊。迸入塔林，所見(jiàn)形態(tài)奇妍，種類(lèi)繁多，是一處研究和欣賞宗教雕刻藝術(shù)的難得的墓塔群。

在塔林中，現(xiàn)在保存下來(lái)的塔，最早是唐貞元七年（公元791年），最晚是清嘉慶八年（公元1803年）建造的。

少林寺所以成為名揚(yáng)中外的古剎，不僅因?yàn)檫@是一所最早建起的禪宗寺院（所以也稱(chēng)少林禪寺），而且也以少林武術(shù)著稱(chēng)，這派武術(shù)在我國(guó)武術(shù)發(fā)展史上具有重要的歷史地位，在國(guó)際上也有一定的影響。在少林寺內(nèi)，過(guò)去曾有過(guò)一些武)藝高強(qiáng)的武僧，并且得到政府表彰。在塔林中，就有兩塊關(guān)于征戰(zhàn)有功和尚的塔銘。一塊是明萬(wàn)歷四十七年（公元1619年）三月建立的“敕賜少林禪寺都提舉怔戰(zhàn)有功順公萬(wàn)庵和尚塔銘”，另一塊是明天啟五年（公元1625年）四月建立的“敕賜祖庭大少林禪寺恩祖征戰(zhàn)有功大才便公本大和尚塔銘”，還有兩塊是關(guān)于擔(dān)任武術(shù)教師的塔銘。一塊是明嘉靖四十三年（公元1564年）二月建立的“敕賜祖庭大少林禪寺莊嚴(yán)圓寂親教師就公天竺和尚之塔”，另一塊是明萬(wàn)歷四十七年（公元1619年）三月建立的“敕賜少林禪寺授教師武公本樂(lè)和尚享壽四十一之塔”。這是由官府授給“教師”的頭銜，很可能是替明代政府訓(xùn)練官兵，成繢卓著才刻塔銘的。

據(jù)說(shuō)，塔林中現(xiàn)存的墓塔，只抵原來(lái)的三分之二，其余的三分之一，歷年來(lái)，由于山洪暴發(fā)，多被山水沖毀了。