民主黨占優(yōu)勢的國會，決定成立一個特別調查委員會，對總統(tǒng)競選活動進行徹底調查。果然，1973年3月23日，麥科德在法庭上將尼克松的白宮法律顧問迪安暴露了出來。尼克松決定棄車保帥，讓迪安當替罪羊，來承擔水門事件的全部責任。
哪能想到迪安可并不是一個任人宰割的角色，他不甘心束手就擒。在得知他的罪行可判四十年徒刑時，他主動向檢察官做了三小時的交待和揭露，想將功贖罪，換取赦免。曝出了尼克松從1971年開始為了記錄與手下的談話和電話內容，下令在白宮所有的辦公室里安裝了竊聽系統(tǒng)。委員會要求尼克松交出有關的錄音帶和文件資料。尼克松以行政特權為理由拒絕交出，并將事情鬧到上訴法院。尼克松惱羞成怒，下令免去調查水門事件的特別檢察官考克斯的職務。這一下可捅了馬蜂窩，美國各電視網立即中斷正常節(jié)目，向美國公眾報告這一爆炸性新聞。
20日，周六晚。尼克松下令，要求司法部長理查德森罷免考克斯的職務。但理查德森拒絕了總統(tǒng)的要求。隨即辭職。司法部副部長拉克爾·肖斯接任司法部長后，也因拒絕罷免特別檢察官而辭職。最后司法部的三號人物博克成為司法部代理部長，才答應罷免特別檢察官。尼克松更動員FBI封鎖特別檢察官及司法長官、次長的辦公室，宣布廢除特別聯(lián)邦檢察局，把此案的調查權移回司法部。面對尼克松濫用行政權力來維護自己，招來國民嚴重指責。
1973年10月31日，美國眾議院決定由該院司法委員會負責調查、搜集尼克松的罪證，為彈劾尼克松作準備。1974年8月8日晚上，尼克松不得不向全國發(fā)表電視演說，宣布辭去總統(tǒng)職務，成為美國歷史上第一位，也是迄今唯一一位因丑聞而中途下臺的總統(tǒng)。
