宇宙中最亮的恒星
天狼星是最亮的恒星位于大犬座，我們?cè)诙镜囊箍罩锌梢暂p易找到它，顏色蒼白并閃爍著藍(lán)色光茫。天狼星距離我們大約有8.6光年，在廣袤無(wú)垠 的宇宙中，這樣的距離是非常短的。
人類(lèi)很早就注意到并開(kāi)始了解天狼星。在古代中國(guó)，天狼星被認(rèn)為是“惡星”，象征敵人的侵?jǐn)_，而古埃及人認(rèn)為它是“洪水之星”.因?yàn)楫?dāng)天狼星在黎明時(shí)從東方地平線升起，就代表尼羅河泛濫的季節(jié)到來(lái)了。
中國(guó)古代星象學(xué)說(shuō)中，天狼星是“主侵略之兆”的惡星。屈原在《九歌·東君》中寫(xiě)到：“舉長(zhǎng)矢兮射天狼”，以天狼星比擬位于楚國(guó)西北的秦國(guó)。蘇軾《江城子》中“會(huì)挽雕弓似滿(mǎn)月，西北望，射天狼”，以天狼星比擬威脅北宋西北邊境的西夏。在西方的文化里，人們視其為狗。
天狼星是夜空中最亮的恒星，其視星等為-1.47，幾乎為第二亮恒星老人星的兩倍。它的英文名稱(chēng)為Sirius，讀法為/s??i?s/，源自古希臘語(yǔ)的Σε?ριο?。天狼星根據(jù)拜耳命名法的名稱(chēng)為大犬座α星。
與地球的距離： 8.611 光年
表面溫度： 9,940 K
半徑： 1,191,000 公里 (1.711 R☉)
質(zhì)量： 4.018E30 公斤 (2.02 M☉)
亮度： 25.4 L☉
星座： 大犬座
觀測(cè)歷史
最早的天文記錄已經(jīng)有天狼星的記載，它被古埃及人視為“索普代特”（Sopdet，希臘語(yǔ)：Σ?θι?），而索普代特的象形文字是一顆星星和一個(gè)三角形。埃及人在中王國(guó)時(shí)期期間的歷法開(kāi)始于天狼星偕日升那一天，那天早晨，由于天狼星距離太陽(yáng)夠遠(yuǎn)，可以比太陽(yáng)更早升起，避開(kāi)強(qiáng)光，在消失70天后重現(xiàn)天空。這一天在歷法中的重要性是因?yàn)樗彩悄崃_河周期帆濫和夏至之前不久。天狼星消失在天空的70天在神話中象征著索普代特和艾西斯在埃及地府渡過(guò)。
古希臘人相信天狼星的出現(xiàn)代表著干熱的夏天，會(huì)引起植物枯干、男人軟弱和女人煩燥[17]。由于天狼星十分明亮，因此在初夏的不穩(wěn)定天氣下會(huì)閃爍的更厲害，表示不好的事件將會(huì)發(fā)生。受到其效應(yīng)牽連的人被稱(chēng)為患上“astroboletos”（αστροβολητο?）或稱(chēng)“star-struck”。在文字記載里會(huì)被寫(xiě)作“燃燒”或“火焰”。[18]此星出現(xiàn)后的季節(jié)被稱(chēng)為夏天的“狗日”。愛(ài)琴?；鶃啀u的土著為得到?jīng)鲲L(fēng)而祭祀天狼星和宙斯，并等待天狼星出現(xiàn)在翌年夏天。如果它明亮地升起，就是財(cái)富的好兆頭；若其升起時(shí)渾濁或昏暗，則預(yù)示瘟疫的到來(lái)?？脊艑W(xué)家從島上挖掘出公元前3世紀(jì)的錢(qián)幣，它上面刻著散發(fā)光芒的狗或天體，顯示出天狼星的重要性。羅馬人于4月25日前后慶祝天狼星的偕日落，他們?cè)诋?dāng)天向羅馬的五谷枯萎之神（Robigo）奉上一頭狗、點(diǎn)上香、祭上酒和一只羊，希望能阻止那一年星光帶來(lái)的銹菌。
亞歷山大港的托勒密在自己的《天文學(xué)大成》中的第7及8卷所譜寫(xiě)的星圖里，以天狼星作為天球的中線。他把天狼星描繪成六顆紅色恒星之一（見(jiàn)以下的紅色爭(zhēng)議部分）。其余五顆實(shí)際上為M型和K型恒星，如大角星和參宿四。
亮星對(duì)古波利尼西亞人十分重要，因?yàn)樗麄円谔窖蟊姸嘈u和環(huán)礁之間靠天象導(dǎo)航。當(dāng)亮星位于地平線上小許的時(shí)候，這些星體就被水手們作為星象羅盤(pán)，從而找到指定的地點(diǎn)。這些星體也可作緯度標(biāo)記，天狼星的偏差和斐濟(jì)島相符合，因此，它每晚都越過(guò)斐濟(jì)島的正上空。天狼星是“巨鳥(niǎo)”星座“Manu”的身體，老人星是南邊的翅膀，南河三是北邊的翅膀，一共將波利尼西亞的夜空剛好分成兩半。天狼星的偕日升標(biāo)志著希臘夏天的開(kāi)始，因此它相反地標(biāo)志了毛利人冰冷冬天的開(kāi)始，Takurua在當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言代表天狼星和冬天。
運(yùn)行
1676年，愛(ài)德蒙·哈雷于大西洋南部的圣赫倫那島上度過(guò)了一年，目的是研究南半球的星空。約40年后，他在1718年對(duì)照自己的天體測(cè)量和托勒密的《天文學(xué)大成》后，發(fā)現(xiàn)恒星的自行運(yùn)動(dòng)，所以恒星并非“固定的”。大角星和天狼星都有顯著的移動(dòng)，而天狼星更在1800年間向南移動(dòng)了30分角（約為月球的直徑）。
天狼星于1868年成為第一顆被測(cè)量出運(yùn)行速率的恒星。威廉·哈金斯爵士仔細(xì)檢查了天狼星的光譜，并觀測(cè)到一個(gè)顯著的紅移。他因此認(rèn)為天狼星以每秒約40公里的速度遠(yuǎn)離太陽(yáng)系。雖然比目前測(cè)量值（每秒7.6公里）還大上許多，不過(guò)那次的測(cè)量卻開(kāi)始天體徑向速度研究。
近代的遺產(chǎn)
天狼星經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)在通俗文化相關(guān)的科幻小說(shuō)主題上，它也是麥覺(jué)理大學(xué)?；諛?biāo)志和女校友學(xué)報(bào)的期刊名稱(chēng)。從18世紀(jì)起，英國(guó)皇家海軍有7艘船艦被命名為HMS 天狼星，第一艘在1788年成為澳洲第一艦隊(duì)旗艦，澳大利亞皇家海軍之后又命名了另一艘船為HMAS 天狼星以尊榮這艘旗艦。美國(guó)船艦也用天狼星來(lái)命名，例如USNS 天狼星 (T-AFS-8)（USNS Sirius (T-AFS-8)），而查爾斯·林白駕駛的第一架單翼機(jī)模型則稱(chēng)為洛克希德天狼星。這個(gè)名稱(chēng)在1980年代被三菱馬達(dá)作為三菱天狼星引擎的名稱(chēng)。北美洲衛(wèi)星收音機(jī)公司的CD收音機(jī)在1999年11月以“夜空中最明亮的恒星”更名為天狼星衛(wèi)星收音機(jī)。J·K·羅琳在哈利波特系列小說(shuō)中，以天狼星作為哈利教父的名字，他的動(dòng)物造型是一只巨大的黑狗。
作曲家卡爾海因茨·施托克豪森曾經(jīng)數(shù)度宣稱(chēng)他來(lái)自天狼星系內(nèi)的一顆行星，并且他的音樂(lè)許多都是參考這顆恒星的。