本杰明富蘭克林（BenjaminFranklin)(1706.1.17~1790.4.17)是18世紀美國的實業(yè)家、科學家、社會活動家、思想家、文學家和外交家。他是美國歷史上第一位亨有圍際聲譽的科學家和發(fā)明家，是世界上最早發(fā)現(xiàn)雷電秘密的人。

1746年，富蘭克林在波士頓看到一位英國學者利用玻璃管和萊頓瓶表演的電學實驗，這引起他對電學的極大興趣并很快全力投人對電的研究。在此過程中，

他創(chuàng)造性地把萊頓瓶實驗里的轟鳴聲、電火花和雷電聯(lián)系起來，經(jīng)過反復思考后，推測雷電就是普通的電，并找出兩者間的12個相同之處：都發(fā)亮光；光的顏色相同；閃電和電火花的路線都是曲折的；運動都極其迅速；都能被金誠傳導；都能發(fā)出煺炸聲或噪聲；都能在水或冰塊中存在；通過物體時都能使之破裂；都能殺死動物；都能熔化金城；都能使易燃物燃燒；都放出硫磺氣味。

于是，他寫了一篇題目為《論天空閃電和我們的電氣相同》的淪文，并寄給他的朋友、英國皇家學會會員科林遜?？僧斂屏诌d將論文送交皇家學會討論時，得到的是?陣嘲笑。許多權威科學家認為富蘭克林的觀點荒唐無比，“把科學當作兒童的幻想”。

富蘭克林決心用事實來證明一切。他積極做著各方面的準備，在1752年7月的一天，他冒著生命的危險，在他兒子威廉的幫助下，進行了電學史上著名的“風箏實驗”。他感受到了閃電沿風箏線傳來的電擊，向人們證明了天上的雷電和地上的電擊是一回事。雷電是由于大氣在激烈的上升和下降過程中發(fā)生摩擦，致使一部分云層帶上了正電，另一部分云層帶上了負電，當帶異種電荷的云層相互接近時，就會發(fā)生大規(guī)模的空中放電現(xiàn)象，從而產(chǎn)生強烈的閃光和巨大的盧音。

為了深人探討電運動的規(guī)律，他借用了數(shù)學上正負的概念，第一個科學地用正電、負電概念表示電荷性質(zhì)，還創(chuàng)造的許多專用名詞如導電體、電池、充電、放電等成為世界通用的詞匯.后來又提出了電荷不能創(chuàng)生、也不能消滅的思想。