誠(chéng)如它的名稱(chēng)，肺魚(yú)有很發(fā)達(dá)的肺部，部分種類(lèi)即使沒(méi)有水也能呼吸空氣而生存。在水中，鰭能像腳一樣支撐著身體。含肺魚(yú)的魚(yú)鰭相當(dāng)發(fā)達(dá)，有強(qiáng)健的肌肉，因此含肺魚(yú)可以爬上近岸捕食陸地生物與兩棲動(dòng)物。
大洋洲肺魚(yú)是三個(gè)地區(qū)肺魚(yú)中最原始的，它們生活在昆士蘭洲的一河流中，在旱季河流水量減少時(shí)就生活在一個(gè)個(gè)孤立的小水坑中，到水面上來(lái)呼吸空氣，利用它那分布著許多血管的單個(gè)的肺進(jìn)行呼吸。不過(guò)，這種魚(yú)還不能離開(kāi)水面生活。
非洲的肺魚(yú)和南美洲的肺魚(yú)則在它們棲息的河流完全干涸后還能夠生存好幾個(gè)月。當(dāng)旱季來(lái)臨時(shí)，這些肺魚(yú)就鉆進(jìn)泥里并把自己包裹起來(lái)，只留下一到數(shù)個(gè)小孔與外界通氣，以使自己能夠進(jìn)行呼吸。與大洋洲肺魚(yú)不同的是，這兩種肺魚(yú)都有一對(duì)肺。
